수산물 소비촉진에 기여한 공로로 대통령 표창을 받았습니다. 1976년 잠수기 수협 충무지소 중매인 33번으로 시작한 뒤 40년 넘게 굴과 수산물을 다뤄 온 회사에 주어진 상이라 직원들 모두 남다르게 받아들이고 있습니다.

표창 사유는 수산물 소비 확대에 기여한 공로입니다. 그동안 해 온 일을 돌아보면, 통영 굴을 생굴, 하프셀, 냉동굴처럼 여러 형태로 만들어 소비처를 넓혔고, 2013년 생굴 이력제를 도입해 소비자가 안심하고 굴을 고르도록 했습니다. 굴 외에 가리비, 홍합, 바지락, 멍게 같은 해물도 함께 유통해 남해안 수산물이 더 많은 식탁에 오르도록 했습니다.

상을 받았다고 공정이 달라지지는 않습니다. 내일도 200m 외해에서 끌어온 해수로 굴을 씻고, 7℃ 냉각 해수에서 선별하고, 영하 35도 이하에서 얼립니다. 다만 더 많은 사람이 굴을 편하게 먹을 제품을 만드는 일이 회사가 할 몫이라는 점은 이번 표창으로 다시 확인했습니다. 어리굴젓과 굴조림, 그라탕 같은 가공식품 준비도 그 연장선에 있습니다.